En 2001, en contra de los (buenos) consejos de familiares y amigos, me inscribí en una escuela de posgrado en una universidad estatal de tercer nivel local, con el objetivo de obtener una maestría y luego transferirme a otra universidad para obtener un Ph.D. En la historia moderna europea. (Esto en sí mismo fue un error, ya que mi título universitario había sido de Columbia, por lo que en términos de prestigio —la única moneda de la academia del reino— me estaba devaluando a mí mismo). Me pareció que era esta gran empresa intelectual, no el ejercicio en bootlicking y regurgitación que finalmente se convierte. Aunque disfruté leer y escribir, además de participar en las discusiones de los seminarios, pronto me frustré con la corrección política, la política de identidad y el mumbojumbo posmodernista.
Quizás el aspecto más difícil fue la preponderancia de la mediocridad. Durante mis días de licenciatura, no había estado ni siquiera cerca de ser la persona más inteligente, capaz o mejor informada de la sala, y mientras me preparaba tuve que romperme el culo para poder seguir el ritmo. Esta vez, sin embargo, fue absurdo: estaba sentado en seminarios con personas cuya educación básica y comprensión eran tan limitadas que, en comparación, me parecía un genio. Me di cuenta de que tenía una cabeza hinchada, lo admito, y mi nivel de rendimiento era tan inusual en el departamento que rápidamente me convertí en una estrella (un pez grande en el estanque pequeño), un desarrollo que me llevó a recibir el muy, muy mal consejo. :
En el 2003 o más o menos, después de unos dos años en el programa, a pesar de las buenas calificaciones y las recomendaciones, me estaba hartando terriblemente. Estaba a punto de tirar la toalla, obstaculizada solo por mi miedo cobarde al mundo real. En su desesperación, confié en uno de mis profesores favoritos (llamémosla Bertha).
Ahora, Bertha era una profesora maravillosamente entusástica y una mujer delgada, atractiva y seria. A pesar de su apariencia, también era una feminista ardiente, aunque todavía razonablemente educada. Estaba un poco loca, pero definitivamente no odiaba a los hombres. Además, su destreza en el trabajo y la organización de los comités, es decir, en persuadir a las personas, la apoyó en buena posición con los colegas que intentaron evitarlo.
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Bertha tenía un fondo fiduciario y nunca se había preocupado por el dinero en su vida ni había pasado un minuto en el mundo real. Además, en términos de temperamento, Bertha era fanática y maníaca, el tipo que se carga por adelantado durante semanas en tres horas de sueño, luego se colapsa por fatiga y bronquitis. Tenía unos 38 años en ese momento, y Bertha era aproximadamente diez años mayor, con un marido y dos hijos a quienes descuidó en gran medida. Después de que le conté mis dudas, ella se reunió conmigo para tomar un café.
Nos sentamos juntos durante más de tres horas, durante las cuales ella escuchó con paciencia e intencionalmente todas mis preocupaciones y preocupaciones. Luego procedió a persuadirme para que continuara con mis estudios, desplegando una combinación de fervor y adulación que era completamente mendaz. Ella habló sobre la “vida de la mente” y sobre el “escritor increíblemente brillante” que supuestamente era. Naturalmente, fui receptivo a este tipo de palabrería y, gracias a su insistencia, abandoné cualquier idea de renunciar.
El consejo de Bertha a un hombre de 38 años de edad para continuar estudiando humanidades en la escuela de posgrado fue el peor consejo que he recibido de alguien en toda mi vida.
Posteriormente recibí una beca completa para uno de los campus de la Universidad de California, una distinción que puede sonar increíble, pero en verdad fue un desastre categórico: mi nuevo asesor (que había publicado varios libros y era mucho más brillante y mejor conocido que Bertha, quien nunca había publicado ninguna me odiaba. Desde un principio me consideró un fraude y, además de eso, casi me dijo que no quería perder el tiempo con un hombre de mediana edad (y ya tenía 23 años como mi padre) que no podía serlo. moldeado Renuncié a ese programa después del año académico 2005-2006, justo dos años antes de la crisis financiera y la Gran Recesión.