¿Los estadounidenses pobres que viven en vecindarios violentos evitan tener cosas agradables como teléfonos de alta gama, relojes, buenos autos para evitar ser robados?

Cuando estaba en la escuela de posgrado, vivía en Chicago en el West Side. Cuando la gente habla de delitos graves en los Estados Unidos, particularmente en Chicago, están hablando del West Side. Veía a traficantes de drogas todos los días, prostitutas y sus amigos, y proxenetas como verdaderos proxenetas.

Yo era pobre porque era un estudiante graduado. Pero el grueso de la gente que vivía allí no tenía opciones. Fui profesor mientras estaba en la escuela y esos niños lo tuvieron difícil, quiero decir realmente muy duro. La mayoría de sus papás estaban en prisión.

Un estudiante entró a la escuela después de que el novio de su madre apuñalara a su hermanita. Otro maestro los envió a ver al consejero, pero el consejero los envió de regreso a clase. Los otros compañeros de clase hechos del niño. Y este era el segundo grado.

No tenían cosas de alta gama. No fue para evitar ser robado. Era porque no podían pagarlo. La mayoría tomaba transporte público si alguna vez salía del vecindario. Pero la mayoría de las personas nunca abandonaron el barrio. No tenían coches, no tenían comida. Los niños comían lo que tenían en la escuela y luego no cenaban. Ninguno de mis alumnos se quejó de los almuerzos escolares como mis compañeros y yo cuando éramos niños. En realidad, pidieron más porque eso es todo lo que tenían. La mayoría de mis estudiantes carecían de material escolar, ni siquiera una mochila.

Un día les pregunté qué querían hacer cuando crecieran para poder escribir un ensayo. La mayoría de ellos aspiraba a ser cajeros en McDonalds o algo así.