Como defensor de los derechos de las personas con discapacidades, consultor de padres y asesor legal, a veces me piden que imparta un taller de concientización sobre discapacidades en aulas de preescolar y primaria llenas de niños, maestros, padres, ayudantes y asistentes sobre la concientización sobre discapacidades. Aquí hay una rosa que crecí y fotografié. Me parece hermoso, por alguna razón desconocida, creció de lado.
Así es como explico las discapacidades (incluido el autismo) cuando presento un taller sobre discapacidades en una escuela preescolar o primaria:
Hola a todos,
Mi nombre es Nan y soy alguien que tiene una piel clara que se quema con el sol con demasiada facilidad. Tengo cáncer de piel y tengo que mantenerme alejado del sol. Mi piel clara es una discapacidad porque tengo que usar sombreros, bloqueador solar, pantalones largos y manga larga, y gafas de sol. Y, aun así, me quemo con el sol y aún debo mantenerme alejado del sol tanto como sea posible. La fotografía que tomé es después del atardecer, así que me mantengo fuera del sol tanto como puedo.
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Algunas personas tienen otras discapacidades. Algunas discapacidades se pueden ver, como cuando alguien no camina y usa una silla de ruedas, un bastón o un andador. Pero, no puedes ver todas las discapacidades. Algunas discapacidades que no puede ver hasta que está lo suficientemente cerca como para entender que una persona no puede verlo, escucharlo o entenderlo. Algunas discapacidades son tan invisibles que no se revelan, excepto a través de la acción: ¿alguien sabe que algunas personas no pueden dejar de mentir? No poder decir la verdad también puede ser una discapacidad.
A veces las personas no perciben la información como otros lo hacen. Esto sería una discapacidad de percepción. Algunas personas no pueden soportar el ruido fuerte o las luces brillantes, y otras se enferman con demasiada frecuencia.
Muchas personas tienen discapacidades, pero para ser claros, las discapacidades no son lo mismo que las habilidades. Todos tenemos habilidades y contribuimos como podemos. Nos ayudamos mutuamente al comprender qué podemos hacer para mejorar los momentos y contribuir al éxito y la supervivencia de nuestros amigos, compañeros de clase y vecinos.
¿Puede alguien pensar en maneras de contribuir a la vida de los demás? (luego tenemos una discusión sobre cómo ayudar a los demás, guiados por los comportamientos descritos, que incluyen “querer pasar un tiempo para estar solos” y “guiar a alguien a la enfermera” y “pedir ayuda a un maestro” y “entender que todos somos único ‘; adapto el idioma utilizado, así como las soluciones para la población del aula.
Y luego modelo el lenguaje de ‘la gente primero’: una persona puede o no tener una discapacidad. La discapacidad no tiene a la persona. Así que digo que tengo una piel clara y necesito estar cubierta debido al cáncer de piel. No me llamo cáncer de piel Nan. Lo mismo con cualquier otra persona con una discapacidad. Uso su nombre y, cuando sea necesario, encontraré la manera de describir los efectos de la discapacidad. “John necesita que hablemos y lo enfrentemos cuando hablamos”, etc.
Somos más que nuestras etiquetas. Una rosa con cualquier otro nombre olería tan dulce. Y cada niño hace un dibujo de una rosa y lo etiqueta con sus propios nombres.