¿Qué causa la sensación de miedo ‘paralizante’? ¿Hay una sustancia química que el cerebro libera cuando algo te asusta, lo que hace que tu cuerpo se ponga tenso o se “congele”?

Marilyn vos Savant (2006) declaró que hay un patrón para los vertebrados cuando se enfrentan a una amenaza: 1. Detener; 2. Enfrenta la amenaza; 3. Congelar mientras se evalúa; 4. Si es peligroso, esconderse si es posible; 5. Huye si la ocultación falla; y, 6. Pelea si todo lo demás falla. Esta es una función del sistema nervioso simpático , a través de la liberación de adrenalina:
Adrenalina (también llamada epinefrina): http: // …
“Efectos generales
Cuando se libera en el torrente sanguíneo, la epinefrina actúa para
 Aumentar el ritmo cardíaco y la presión arterial ,
 Dilatar las pupilas ,
 Elevar el nivel de azúcar en la sangre (mediante el aumento de la hidrólisis del glucógeno a la glucosa ), y
Redistribuir el flujo sanguíneo lejos de la piel y los órganos internos “.
(Página en causeof.org)
Cuando se nos presenta una situación que produce temor y es tan abrumadora que no tenemos respuesta, podríamos tender a congelarnos, la etapa de agotamiento como lo sugiere el Síndrome de Adaptación General de Selye, debido a que estamos abrumados; o congelar por un tiempo excesivo debido a percepciones defectuosas o incapacidad para decidir un curso de acción en el tiempo disponible.

Vaya, tuve el énfasis equivocado aquí.
Así que he comprobado y editado esta respuesta.
El cortisol entra en acción después de unos minutos.
La adrenalina primero.
Norepinefrina al lado
Seguido de cortisol
Las 3 principales hormonas del estrés, explicadas

Esta fue mi respuesta original 10 minutos antes.

“Creo que uno de ellos es el cortisol. Probablemente hay otros.

La adrenalina también estaría activa “.

Cuando te encuentras con un peligro real / imaginario repentino, el cerebro prepara tu cuerpo para una acción urgente. La adrenalina corre a través de su cuerpo, prepara los músculos para reaccionar, los vasos sanguíneos que se encuentran cerca de la piel se contraen, por lo que cualquier sangrado será mínimo, sus sentidos simplemente comienzan a funcionar de repente. Hay 3 acciones a tomar: – lucha / huida o congelación. El congelamiento corporal puede parecer contrario a la intuición, pero no lo es. Muchos depredadores reaccionan al movimiento. Entonces, si te congelas repentinamente, es probable que el tigre (o algún otro depredador) ni siquiera te vea. Todo este tiempo, aunque su cuerpo está congelado, sus sentidos trabajan horas extras, incluso puede contener la respiración durante ese tiempo, solo para que pueda escuchar con mayor claridad. Su cerebro se da cuenta de que, al menos por el momento, el mejor curso de acción no es la acción. Cuando el cerebro obtiene una imagen más clara de lo que está sucediendo, se producirá una acción adicional (vuelo / lucha).

Sí, se llama adrenalina y se libera ya sea que luches, te congeles o huyas en respuesta a una situación temerosa.