No, este no es el caso. En una conferencia por el 30 aniversario del libro, Dawkins dijo:
Puedo ver cómo el título The Selfish Gene podría ser mal interpretado, especialmente por aquellos filósofos que prefieren leer un libro solo por título, omitiendo la nota bastante extensa que es el libro en sí. Los títulos alternativos bien podrían haber sido El gen inmortal , El vehículo altruista o, de hecho, El gen cooperativo . El libro también podría haberse llamado El gen cooperativo , y apenas habría que cambiarlo. – El gen egoísta cumple 30 años.
Este es un tema sutil y complejo que golpea muchas ideas diferentes en biología. En parte está relacionado con un tema a veces llamado problema de “unidad de selección” en la biología evolutiva. Déjame intentar algunos puntos destacados, pero si no lo consigues, no te preocupes. Muchos estudiantes de posgrado tampoco lo entienden. Es dificil.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que existen diferentes niveles de organización biológica, que van desde pequeñas (moléculas como el ADN) a medianas (organismos individuales) a grandes (todas las poblaciones que forman una especie).
Richard Dawkins ha sostenido durante mucho tiempo que el único nivel de organización que puede ser el objetivo de la selección natural es el gen. Muchos biólogos no están de acuerdo con este punto de vista, pero ese es otro tema para otro día.
Debido a que el gen es lo único sobre lo que actúa la selección natural (en opinión de Dawkins), los genes deberían ser egoístas, siguiendo el texto que usted subrayó.
Si los genes son egoístas, por lo tanto, no se sigue que los individuos también sean siempre egoístas. Los individuos están en un nivel diferente de organización biológica que los genes. Si la cooperación entre individuos beneficia la transmisión de genes, la cooperación no plantea ningún problema teórico particular: el gen se está beneficiando, que es otra forma de decir que el gen es egoísta. Que los genes en otro individuo, diferentes individuos puedan beneficiarse, son irrelevantes.
Cualquier cosa en la selección natural que beneficie la transmisión de genes es muy fácil de explicar en la teoría evolutiva. Los individuos egoístas y los genes (“Yo gano, tú pierdes”) son probablemente los más comunes. El mutualismo entre individuos (“Ambos ganamos”) tampoco plantea problemas para la teoría evolutiva.
Voy a parar ahí. Es tentador seguir adelante, porque se podría decir mucho más, pero no quiero derribar un agujero de conejo científico, largo y sinuoso.