Hay una noción en la sociología de que la felicidad de las personas está estrechamente relacionada con su nivel de vida relativo en comparación con las personas que las rodean. Las personas pobres en países ricos pero desiguales son generalmente menos felices que las personas en sociedades más pobres pero más iguales. Nuestra autoestima y nuestra felicidad están estrechamente ligadas a nuestro estado relativo.
La belleza es una forma de estado desigual y una fuente de estrés para los feos. En un mundo donde todos eran igualmente atractivos, no estaría agonizantemente solo y rechazado constantemente por mi apariencia. Si la gente bella no existiera, no sería infeliz. Es muy fácil odiar a alguien que, sin querer, te niega la felicidad y el sentido de la vida.