Mi experiencia universitaria fue atípica: asistí al Instituto Militar de Virginia (VMI). Para aquellos que no saben de VMI, es (obviamente) un colegio militar ubicado en el sur, con una rica historia entrelazada con la Commonwealth y una orgullosa tradición de servir al país.
También es una escuela extremadamente difícil para asistir y para graduarse. Como muchos ex alumnos se refieren: es un lugar horrible para estar, es un gran lugar para estar.
El primer año en VMI se centra en el año de primer año, o “año de ratas”. Al igual que otros colegios militares, el primer año es el adoctrinamiento de nuevos cadetes en la cultura de la escuela. Además, se espera que los estudiantes de clase superior hagan que el año de ratas sea lo más miserable posible. No solo se espera, sino que también está respaldado por la Administración de VMI. Nunca tuve un problema con el sistema, ya que funciona bien para desarrollar personas disciplinadas que generalmente se desempeñan bien más adelante en la vida. En su mayor parte, uno no puede estar en desacuerdo con los resultados.
Al finalizar el año de la rata, había tres tipos de estudiantes de primer año. Los primeros (y la mayoría) eran los individuos que habían pasado por el sistema, aceptaron que era un mal necesario y harían su parte para continuar las tradiciones si se esperaba que lo hicieran. El segundo grupo se convirtió casi en pacifista para el sistema de ratas, y su experiencia fue una que los hizo rehuir de hacer eso a alguien más. Y luego estaba un pequeño grupo, el tercer grupo, que estaba encantado de regresar a la escuela como un estudiante de clase superior y entregar algo de “recuperación”. Este último grupo fueron los matones.
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No sé por qué las personas intimidan, pero estoy bastante seguro de que es un comportamiento aprendido. Creo que proviene de una serie de eventos previos en la vida de una persona en los que se sintió inferior y de repente tienen la oportunidad de controlar o humillar a otros. Para el atacante, es empoderante; les hace creer que su anterior inferioridad no era legítima. También creo que tiene el potencial de crear otro matón en la víctima.
Pero como el cadete VMI, este no es siempre el caso. La mayoría de nosotros hemos sido acosados, y lo hemos tratado a nuestra manera, y hemos hecho un punto para no perdonarlo más en nuestras vidas. Algunos de nosotros hemos adquirido una vida de promoción de la paz … y luego están los acosadores que se manifiestan de haber sido intimidados antes.