Yo diría que es en parte biológico, en parte cultural.
Biológicamente, todos podemos sentir nuestro corazón acelerado cuando experimentamos ciertas emociones, y nuestra respiración también cambia (lo sostenemos, hiperventilamos, respiramos con calma). Todas estas sensaciones relacionadas con el pecho probablemente han llevado a la humanidad a asociar el corazón con las emociones. Ha sido así durante siglos: durante el proceso de momificación en el Antiguo Egipto, el corazón fue uno de los órganos conservados en frascos canópicos porque se creía que era el lugar de donde provenían las emociones.
Las implicaciones culturales son más difíciles de ver porque el vínculo corazón-emoción está muy extendido, así que usaré otro ejemplo: la idea de en qué parte del cuerpo está tu “tú” o tu “yo”.
El texto del que provenía era un largo trabajo sobre el “yo” que no puedo recordar lo suficiente como para citarlo, pero exploró elementos budistas. También citó un experimento curioso: cuando se les preguntó dónde se sentían (no “donde piensan “, eso es importante) su “yo” era, los occidentales tendían a responder a la cabeza, que el autor vinculó con nuestra visión cultural del cerebro. Cuando se les hiciera la misma pregunta, ciertos practicantes del hinduismo y el budismo responderían que sentían que estaban en un lugar debajo de las costillas, la ubicación del chakra del Plexo Solar.
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Entonces, si bien aparentemente no podemos interpretar el martilleo en nuestro pecho de manera muy diversa, la forma en que percibimos nuestros cuerpos claramente puede ser influenciada culturalmente. Si nuestras emociones se manifestaran menos en nuestro pecho, podríamos tener asociaciones culturales más variadas, como lo hace la ubicación del yo.