En términos de químicos, suceden algunas cosas cuando haces algo por otros, también conocido como altruismo.
Los humanos somos animales sociales, nos guste o no, necesitamos contacto con los demás. Cuando estamos cerca de otros, comprometiéndonos con ellos socialmente, obtenemos una buena dosis de oxitocina. Esto nos hace sentir bien y promueve el comportamiento social, cuando dejamos el grupo, el sentimiento agradable desaparece. Ves lo mismo en otros animales, especialmente en animales de manada que necesitan la seguridad de sus grupos para sobrevivir.
La oxitocina es una hormona, que tiene efectos generalizados. También tenemos algunos neurotransmisores más estrechos. La dopamina y la serotonina son actores importantes a la hora de recompensarnos cuando hacemos cosas buenas. Ambos te hacen sentir bien y promueven la repetición del comportamiento. El comportamiento altruista, ayudar a los demás, es gratificante. Así que estos dos se aseguran de hacerlo más a menudo.
Hay por supuesto más formas. La disminución del estrés (cortisol) también puede hacer que se sienta mejor. Se liberan ciertas endorfinas. En general, al cerebro le gusta cuando hacemos cosas por los demás, al cerebro le gusta cuando somos sociales.
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Ayudar a los demás, ser amable, es todo comportamiento que nos ayuda a sobrevivir y, a lo largo de la historia, el cerebro evolucionó para promover dicho comportamiento. Exactamente por qué te hace sentir bien, subjetivamente, no podemos decirlo todavía. Las experiencias subjetivas son todavía muy difíciles de medir.
Estos productos químicos tampoco son toda la historia. El cerebro es complejo, los resultados son una combinación de lo que sucede dónde y qué áreas están activas actualmente con él. Los productos químicos son solo una parte del rompecabezas, por ejemplo, diferentes estructuras también desempeñan su papel.