Se llama ser parte de la comunidad. A los niños les gustan las pegatinas y jugar a hacer creer. Obtener etiquetas de la insignia engloba ambas cosas. Cuando estaba patrullando, disfrutaba conocer a las personas mientras hacía algo que no era un deber de cumplimiento. Aprendí los nombres y las caras de nuestros empleados de tiendas de conveniencia, los dueños de las tiendas e incluso el tipo que hizo los excelentes sándwiches de ensalada de pollo en el antiguo mostrador de almuerzos de farmacias.
Cuando trabajé para el DPS de Texas, los Rangers estaban justo al final del pasillo desde mi oficina en la sede regional. Tenían pegatinas que eran réplicas de la distintiva insignia de Texas Ranger. Fue tan agradable que cuando mi abuela fue a visitarla, estaba emocionada de recibir uno como recuerdo del capitán del Guardabosques junto con una foto. A los niños les encantó obtenerlos cuando se detuvieron para engañar o tratar a través de nuestro enorme edificio en Halloween.
Cuando estaba patrullando, intenté pasar un tiempo cada turno fuera del auto caminando para que la gente pudiera reunirse conmigo antes de que tuvieran un problema. En la ciudad, caminé por nuestro pequeño distrito de negocios para conocer a los adultos. Le di golosinas a los niños. Ayudé a las madres con niños pequeños a ordenar y salir del estacionamiento mientras luchaban con niños, cochecitos y paquetes. Una vez desbloqueé un auto con una regla de plástico barata para una dama frenética cuando accidentalmente quedó encerrada con su hijo dentro de la camioneta.
Todas estas pequeñas cosas, incluidas las pegatinas, pueden ser partes legítimas de la policía comunitaria. Depende de la comunidad, el enfoque determinado por el departamento o el gobierno de la ciudad y los funcionarios individuales en cuanto a qué tan bien funcionará para fomentar interacciones positivas entre los oficiales y el resto de la comunidad. Establecer relaciones a lo largo de los años ayuda a mantener a los oficiales y residentes en contacto con la humanidad de los demás. Es más difícil aislarse en los campamentos de “nosotros contra ellos” cuando conoces personas y hablas con ellos regularmente.
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Incluso con la edad que tengo ahora, puedo recordar lo divertido que fue conocer a la policía de seguridad de la Fuerza Aérea que trabajaba en nuestras áreas de vivienda base cuando estaba en la escuela primaria. Tenían el primer programa de divulgación de la policía comunitaria que recuerdo haber visto. Fue a principios de la década de 1970 con un personaje de tipo “Oficial Amistoso” en el uniforme SP que incluía la boina azul, pero su cabeza era una cara feliz amarilla gigante que se parece a la sonrisa de emoji que la gente usa ahora en los mensajes. Puede sonar tonta ahora, pero Era una pegatina muy buena para coleccionar como un niño en ese entonces.