Es el miedo lo que incitó a nuestros antepasados a correr cuando vieron depredadores como este:
Y aseguró que se mantuvieran alejados cuando vieran peligro acechando alrededor:
El miedo induce a que sustancias químicas como la adrenalina y la hormona del estrés cortisol se liberen en el torrente sanguíneo, lo que desencadena una respuesta de lucha o huida que nos hace reaccionar de manera adecuada a la situación. Esencialmente, se origina en dos estructuras en forma de almendra llamadas amígdala que están presentes en cada lado de nuestro cerebro:
Árbitro:
Una mujer de mediana edad conocida como SM busca alegremente serpientes venenosas, se ríe en casas encantadas y una vez, al escapar de las garras de un hombre que empuñaba un cuchillo, no corrió sino que se alejó con calma. Un tipo raro de daño cerebral le impide a ella experimentar miedo de cualquier tipo, según encuentra un estudio publicado en línea el 16 de diciembre en Current Biology.
SM tiene un trastorno genético inusual llamado enfermedad de Urbach-Wiethe. En la infancia tardía, esta enfermedad destruyó ambos lados de su amígdala, que se compone de dos estructuras: la forma y el tamaño de las almendras, una a cada lado del cerebro. Debido a este daño cerebral, los investigadores hallaron que la mujer no tiene miedo.
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