Es cierto que muchas de las teorías concretas de Freud han demostrado ser erróneas, pero el fondo detrás de ellas es una plantilla útil para comprender la mente. No es peor que el psicólogo moderno que afirma una teoría basada en datos experimentales (que son todos ellos). Si la fuente de la información proviene de una sola perspectiva (experimental o clínica), una teoría detallada, práctica y universal siempre será problemática. Pero la teorización sigue siendo una práctica útil para sentar las bases de experimentos u otras observaciones clínicas, y para eso Freud ha sido extremadamente importante.
Para responder mejor a esta pregunta, podría ser correcto llamar a Freud el Plato del psicoanálisis. Muchas de las teorías de Platón eran ambiciosas porque así se podían comunicar efectivamente, pero no, no deseamos instigar el gobierno utópico de Platón. En cambio, la importancia de Platón radica en la cantidad de pensadores que reaccionaron a sus ideas, las asimilaron, las criticaron y construyeron sobre ellas. Del mismo modo, el legado de Freud sigue vivo en los grandes pensadores que utilizaron sus ideas como base para crear nuevas teorías que todavía se utilizan en la actualidad. Estos pensadores incluyeron a Anna Freud (mecanismos de defensa del ego elaborados), Carl Jung (teorías de personalidad definidas que inspiraron a Meyers-Briggs), Alfred Adler (desarrolló la teoría de la inferioridad y la sobrecompensación), Erick Erickson (teórico de la psicología del desarrollo) y Karen Horney ( Teóricas personalidades neuróticas y teoría feminista pionera).