No sabes inmediatamente cuáles son los motivos de alguien, o si tienen otros motivos. Ya no puede relacionarse con muchas personas y se ve obligado a trazar líneas entre “amigo”, “fan” y “superfan” como un método para sobrevivir socialmente. Un amigo se ríe de tus chistes, te ve como iguales y se une a ti por el respeto mutuo y las experiencias compartidas. Un fan eleva a tu persona para que sea más importante que los que te rodean y no te ve como iguales. Un superfan te hará una pregunta y no escuchará realmente cuál es tu respuesta, sino que sobrescribirá tu respuesta con sus nociones preconcebidas.
Todos están en tu negocio, sacando conclusiones sobre tu vida y motivos. Es bastante agotador de esta manera. Rápidamente, debe desarrollar una piel gruesa y aceptar que no puede responder a todas las afirmaciones de hecho inexactas sobre usted. No puede complacer a todos, y esto se ve amplificado por el hecho de que hay más personas familiarizadas con su trabajo y que las juzgan por su existencia.
Nunca me propuse ni gané mucho dinero y lo que ganamos se distribuye entre nuestro personal. Me centré mucho más en nuestra declaración de misión de capacitar a los lectores para que cambien sus vidas y el mundo que los rodea.
Tres revistas diferentes en Japón han escrito artículos sobre mí, incluido uno que me entrevistó sobre mi infancia durante cuatro horas a través de un traductor. Los artículos resultantes produjeron cerca de 100 turistas que visitarían mi trabajo desde Tokio, gritarían mi nombre y me sacarían una foto. Comencé a trabajar en un piso que no era accesible al público detrás de una puerta cerrada.
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El diario publicó una foto y un artículo sobre mí en la página principal (“¿Quién mantendrá a Portland extraña?”) En 2007. Anuncié que nos habíamos superado y que ya no podíamos permitirnos mantener las operaciones de almacenamiento en la ciudad. Esto dio lugar a un torbellino de actividad, argumentos y supuestos especulativos y reconocimiento público. Dejé de pagar con una tarjeta de crédito por un tiempo porque tenía mi nombre y la gente haría un comentario sobre mí. Nueve años después, la gente me reconoce en público cuando compro un té o ceno.
Comencé mi relación actual en 2009 y un amigo hizo un cómic que terminó con la gran revelación de cliffhanger con la que estábamos saliendo. Fue extraño para mí porque exageraba mi fama. No podía creer que la mayoría de los lectores siquiera sabrían quién era yo.
Una vez respondía una encuesta de un vendedor por teléfono cuando la persona que me llamó me preguntó qué hacía para ganarme la vida, descubrí quién era y comencé a hacerme preguntas sobre mi vida personal. Habiendo ocupado ese puesto anteriormente, sabía que no debías apartarte del guión, así que le señalé esto. Él dijo: “Sólo me pregunto. Escuché algunas cosas, ya sabes ”. Me sentí como una intrusión tan extraña entre mi vida profesional y personal que dejé de escribir sobre mi vida personal por completo.
Pero gradualmente eso tuvo el efecto opuesto donde las personas simplemente asumieron lo peor de mí. Aprendí que tienes que involucrarte en tu vida pública y continuar jugando en la percepción pública que te rodea. Jon Ronson me enseñó que tienes que reducir la distancia entre la forma en que te ves a ti mismo y la forma en que el público ve los rumores sobre ti. Debido a que mi trabajo público está en su 22º año, es muy difícil seguir siendo interesante y en contacto con lo que la gente quiere, especialmente a medida que mi industria cambia.
Gran parte de lo que me estoy enfocando ahora es continuar haciendo declaraciones reveladoras y ofrecer el apoyo para inspirar y capacitar a las personas que más lo necesitan. Finalmente, me di cuenta de que la gente quería escuchar mi historia, así que escribí una historia prescriptiva sobre cómo llegué a ser yo y terminé haciendo el trabajo que hago, especialmente como persona que tiene Asperger. Me había mostrado reacio a salir como persona con Asperger porque ya había sufrido mucho bullying (y algunos de los críticos se burlaron de mí y de mi discapacidad, no es de extrañar) pero lo más importante es que me acercó más a las personas que podrían me relaciono con mis problemas y, como resultado, recibí una gran cantidad de correos de fans de otros Aspies.
Entonces, una parte importante es que, después de que te empujen torpemente hacia el centro de atención, es hacer algo con eso que no sea solo egoísta.