El canibalismo es simplemente inseguro. Conduce a un alto riesgo de transmitir proteínas priónicas anormalmente plegadas que causan enfermedades. (La vaca loca es un ejemplo de una enfermedad priónica).
Son incurables, mortales y, a menudo, conducen a algún tipo de psicosis. Por ejemplo, la gente Fore de Papúa Nueva Guinea, que cometió el canibalismo ritual de sus muertos, tuvo una alta incidencia de una enfermedad normalmente rara llamada “Enfermedad de Kuru”. Esto causó más de 200 muertes cada año en su pequeña población, siendo las mujeres y los niños los más vulnerables.