En verdad, la palabra celos o celos es principalmente descriptiva de un atributo del individuo que la experimenta. Su significado inicial se define claramente como: posesividad y, en algunos contextos, avaricia. La palabra se usa con más frecuencia en el contexto del amor romántico, aunque esto ha cambiado gradualmente permitiendo que los celos se apliquen a las relaciones con amigos y familiares.
La envidia es similar pero generalmente indica rivalidad y hostilidad en lugar de posesividad.